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Bien évidemment, il est impossible de déclarer que tel ou tel synthé est meilleur que l'autre. D'une part, parce que le son, c'est comme tout le reste, une question de goût et d'autre part, parce que c'est à vous de vous faire une idée en allant essayer les machines.
Suivez votre intuition… Bonne musique.
Dans le tableau ci-dessous, vous trouverez la classification du mode de synthèse de mes instruments. Cette liste est classée par fournisseur et modèle. Chaque instrument à sa propre "couleur" qui est reconnaissable avec un peu d'habitude.
En 2005, j'ai fait le ménage de printemps: je me suis séparé de certains modules: le Korg M1R-ex, les Roland D-110, R-8M, U-110, S-330, M-VS1 et le Yamaha TX81Z. Dans le même temps, j'ai acquis le Roland JV-880, JV-1080, et le Yamaha FS1R.
En 2007, j'ai acheté une BAR Alesis SR-16 ainsi que d'un MR-Rack Ensoniq qui est venu remplacer le Yamaha TG55.
Consulter (l'historique de l'évolution de mon Home-Studio)
| Constructeur | Instrument | Appellation synthèse | Lecture échantillons | Soustractive (filtre) | Additive | FM | FS | Tables d'ondes | Vectorielle |
| Alesis | Digital Sample Playback PCM |  | |||||||
| Ensoniq | 2nd-generation Transwaves and digital resynthesis technologies | | | | |||||
| Korg | Advanced Vector synthesis Wave Sequencing | | | | | ||||
| Oberheim | MATRIX-6 | Analog synthesis | | | |||||
| Roland | JV-880 | Sampled Waveforms
RS-PCM | | | |||||
| JV-1080 | Sampled Waveforms
RS-PCM | | | ||||||
| Yamaha | FS1R | Formant Shaping /FM Synthesis |  | | | | |||
| TG55 | Advanced Wave Memory 2° Generation | | |
Vous me direz « Mais pourquoi avoir le JV-880 et JV-1080 qui sont basés sur la même technique de synthèse ? La question peut aussi se poser pour le MR-Rack et le Wavestation-SR. ». Pour les Roland, j'ai le grand et petit frère JV. Et pour les deux autres, la synthèse à tables d'ondes est exploitée différemment.
Sur la "toile", vous trouverez en long, en large, et en travers des explications très fournies sur la synthèse sonore. Voici tout de même un grand résumé.
Principe:
Pour produire un son original, un synthétiseur utilise plusieurs unités ou modules de génération et de traitement sonore permettant de créer un signal de base puis d'en modifier les paramètres afin d'obtenir le timbre désiré. Le type de forme d'onde sélectionné dans l'oscillateur et les réglages des modules (filtre, amplification, modulation, etc.) suivant celui-ci déterminent le timbre du son.
En savoir plus sur les techniques des synthétiseurs musicaux (© 1997, Université de Pau et des Pays de l'Adour)
La synthèse et l'ordinateur
Quelques synthétiseurs soustractifs:
• Tous les analogiques "vintage" : ARP (2500, 2600, Axxe, Odyssey, Omni-2 ?, Quadra, Solina ?, etc), Elka (Synthex, etc), Kawai (100-F, etc.), Korg (MS-10, MS-20, PS-3100, PS-3200, PS-3300, Mono/Poly, Polysix, Trident, etc.), Moog (modular, minimoog, polymoog ?, etc.), Oberheim (2-voices, 4-voices, OB-X, OB-XA, etc), Rhodes (Chroma), Roland (SH-5, SH-7, SH-9, SH-101, System-100, Jupiter-4, Jupiter-6, Jupiter-8, Juno-6, Juno-60, etc.), Sequential Circuits (Pro-One, Prophet 5, Prophet 10, etc.), Yamaha (CS-5, CS-10, CS-15, CS-40, CS-70, CS80, SY-1, SY-2, etc.), etc.
• Les analogiques à commande numérique MIDI: Roland (Juno-106, JX-8P, JX-10, etc.), Oberheim (Matrix-6, Matrix-12, Xpander, Matrix-1000, etc.), Sequential Circuits (Prophet600, SixTrak, etc.), etc.
Alesis Andromeda A6 (sorti en 2001)
• Les numériques lecteur d'échantillons (voir cette rubrique plus loin)
Les systèmes procédant par synthèse additive, sans permettre de recréer autant d'harmoniques et de partiels qu'un son produit par un instrument acoustique est capable d'en comporter, disposent néanmoins de possibilités intéressantes, tel le K5 de la firme japonaise Kawai. Ce synthétiseur intègre 126 oscillateurs numériques, l'un produisant une fondamentale, les autres étant chargés de produire les harmoniques de rangs 2 à 125. Le système comporte cinq enveloppes de volume : la première agit sur l'ensemble des signaux, les quatre autres servent à contrôler l'évolution temporelle des harmoniques.
Douze ans avant le Kawai K5 apparaissait le premier synthétiseur à synthèse additive, le RMI Harmonic Synthesizer (1975)...
Dix ans après le K5 apparaissait le K5000, produit toujours par Kawai...
Quelques synthétiseurs additifs:
Fairlight: CMI
Kawai: K5, K5m, K5000R, K5000S
Kurzweil: K150
N.E.D.: Synclavier II
RMI: Harmonic Synthesizer
La supériorité du Japon sur le marché des synthétiseurs est devenue écrasante avec l'arrivée des technologies numériques. Ce fut Yamaha qui commercialisa les premiers synthétiseurs opérant par modulation de fréquence. Après s'être assuré l'exclusivité du brevet, la firme japonaise a présenté en 1983 le DX9, rapidement remplacé la même année par un modèle plus performant, le DX7.
Quelques synthétiseurs FM:
Elka: EK22, EK44
Korg: 707, DS8
N.E.D.: Synclavier II
Waldorf: Wave
Yamaha: 16 opérateurs: FS1R (8 Voiced + 8 Unvoiced), 6 opérateurs: DX1, DX5, DX7, DX9, TX802, TX816, SY/TG77, SY99, DX200, etc. 4 opérateurs: DX21, DX27, FB01, TX81Z, YS100, YS200, etc.
La synthèse par distorsion de phase est une exclusivité de la marque japonaise Casio. De nos jours (2002), elle n'est plus utilisée.
Quelques synthétiseurs à distorsion de phase:
Casio: série CZ (expandeurs série VZ)
Quelques synthétiseurs à table d'ondes:
Ensoniq: SD1, série SQ, série VFX, série TS, série MR, Fizmo (Transwave)
Korg: Wavestation, WS-A/D, WS-SR
PPG: Wave 2.3
Waldorf: Wave, MicroWave
Quelques synthétiseurs vectoriels:
CreamWare: NOAH
Korg: Wavestation, WS EX, WS A/D, WS SR
Sequential Circuits: Prophet VS
Yamaha: SY22, TG33, SY35
Quelques synthétiseurs à modulation matricielle:
EMS: AKS et VCS3
Emu-System: Emu3, Emax, Emax2, série Proteus
Ensoniq: SQ1, SQ80, série VFX, série SQ, EPS, série SQ
Korg: MS10, MS20, MS50, série Wavestation
Kurzweil: K2000
Oberheim: XPander et série Matrix
Roland: serie XV (XV-3080, XV-5080 et clavier XV-88. Pas les XV-5050 et XV-2020, à ma connaissance !)
Waldorf: Microwave (I et II), Wave
Yamaha: FS1r
Certains constructeurs ont mélangé différents type de synthèse afin d'augmenter la potentialité créatrice du synthétiseur: soustractif + échantillons, soustractif + table d'ondes, soustractif + vectoriel, soustractif + échantillons + FM, etc. Cette "mixture" est devenu très en vogue dans les années 90. Elle est même utilisée dans les machines à modélisation et virtuelles et les Plugins Virtual Instrument.
Le waveshaping:
La synthèse granulaire:
Dans les synthétiseurs virtuel, nous trouvons, par exemple, Maelström de chez Propellerheads qui combine toutes les qualités de la synthèse granulaire et de la synthèse par table d'ondes. Il y aussi Native Instrument qui intègre cette synthèse dans son logiciel Reaktor 3.0, Arboretum avec Granulator, Cycling'74 dans sa série Pluggo 3… Il y a même des contributiels (shareware) et des graticiels (freeware) comme Csound, thOnk_0+2…
Le morphing:
La synthèse par formants (Formant Synthesis):
Cette synthèse (aussi appelée synthèse « Formant Shaping ») est rarement exploitée seule. Elle est généralement combinée avec un autre mode de génération sonore comme dans le Waldorf Wave qui exploite aussi la synthèse additive, FM (8 opérateurs), resynthèse, morphing et tables d'ondes ou le Yamaha FS1R qui l'utilise conjointement avec la FM (16 opérateurs) ou le Roland JP-8080 et V-Synth qui l'exploitent comme mode de filtrage. Les synthétiseurs virtuels ne sont pas en reste et exploitent les formants un peu à toutes les sauces comme le Virsyn TERA, Arboretum Hyperprism, MHC Voxynth ou plus spécifiquement le Virsyn Cantor qui est spécialisé dans la simulation de la voix humaine ou Akai VOCDER qui peut, entre autres, changer une voix d'homme en voix de femme et vice-versa (liste non exhaustive). Des logiciels comme Csound ou Max/MSP permettent d'explorer les formants à des fins expérimentales.
La lecture d'échantillons:
Les synthétiseurs lecteur d'échantillons:
On distingue trois classes d'instruments dans cette catégorie de synthèse:
1) les lecteurs d'échantillons simples. Le propre d'un lecteur d'échantillons est de fournir un maximum de sons prêts à l'emploi, dans les styles divers et variés, de la panoplie philharmonique (E-Mu Proteus 2, E-Mu Virtuoso 2000, Roland M-SE1, Roland M-OC1, etc.) à la compilation des Synthé Story (Roland M-VS1, E-Mu Vintage Keys, etc.). La programmation de cette catégorie d'instrument n'est pas aussi poussée que sur de véritables synthétiseurs, puisque les formes d'ondes de l'oscillateur sont figées en ROM et aucune modification de celles-ci n'est possible. Les sons conservent invariablement la même allure…
2) les lecteurs d'échantillons et échantillonneurs (sampleurs) avec des modules de filtrage (synthèse soustractive), d'enveloppe(s) et de LFO(s) qui permettent de modifier le son initial. Le Roland D50 ou le Korg M1 ouvrirent cette voie. Cette synthèse selon les marques a pris des dénominations diverses : LA et PCM pour Roland, AI et AI2 pour Korg, AWM et AWM2 pour Yamaha, V.A.S.T. pour Kurzweil etc…
3) les synthétiseurs avec une partie oscillateurs (numériques: DCO, etc. avec sinus, carré, dent de scie, etc.) et une autre capable d'échantillonner et/ou d'exploiter des échantillons et leurs programmes en provenance de la marque ou de la concurrence (audio, .wav, .aiff, disquettes, CD-ROM, SDS). Tous ces générateurs sonores passent ensuite par des filtres, enveloppes, etc. Dans cette catégorie, nous trouvons chez Ensoniq le Mirage (1984), la série ASR, la série EPS, chez Korg le T3 et le Triton/Triton-Rack, chez Kurzweil le K2500, chez Sequential Circuits le Prophet 2000, chez Roland le XV-5080, le W-30, chez Yamaha le SY99/TG99 et la série Motif, etc.
On ne peut pas parler de lecteur d'échantillons sans parler du Mellotron. La lecture d'échantillons est alors analogique (lecture de bandes magnétique) parce que la technologie numérique de l'époque (1962) est très chère. En savoir plus sur le Mellotron.
Les échantillonneurs ("Sampler" ou "Sampleur") et la micro-informatique semblent être liés par leur émergence commune au début des années 80. Leur ouverture au public qui découvrira dans le même temps les "boîtes à rythmes", la norme MIDI et des prix enfin accessibles pour les synthétiseurs grâce au "tout numérique". Ce public (nous !) jettera ainsi au pilon les derniers synthétiseurs dont l'électronique est encore analogique et leur surface couverte de boutons, beurk ! Ces derniers effectueront un "Come back" quinze ans plus tard, et seront cotés comme de vrai "Electronic Stradivarius". Comme quoi, en musique, la modernité n'a parfois aucun sens ! …
On peut considérer le Fairlight Serie II (1980) et le E-mu Emulator (1981) comme les premiers samplers commercialement produits en série. Le premier a été fabriqué en petite quantité étant donné son prix (300 000 FRF), le second est apparût démocratique à 70 000 FRF !!! Par la suite, se sera E-mu et surtout Akai qui établiront les standards d'aujourd'hui.
Quelques Samplers Hardware:
Akai: MPC2000, MPC3000, S01, S612, S700, S900, S950, série S1000, S1100, S2000, S3000, S3200, S5000, S6000, Z4, Z8
E-mu: série E4, E4K, E4X Turbo, E-64, E-6400, ESI-32, ESI-2000, ESI-4000, série E-Synth
Ensoniq: Mirage, série EPS
Korg: DSM1, DSS1, TRITON (OS v2)
Kurzweil: K250, K2000, K2500R
N.E.D.: Synclavier II
Sequential Circuits: série Prophet 2000, prophet 3000
Roland: S-10, S-220, S-330, S50, S-550, S-750, S-760, S-770, W-30, VP-9000
Yamaha: TX16W, A3000, A4000, A5000, série MOTIF
Les samplers existent depuis longtemps en version logicielle autonome (appelé communément studio) et sont maintenant déclinés en plugins instrument (VST, HTDM, TDM, RTAS, MAS, DXi, etc.), en complément d'un séquenceur audio numérique MIDI.
Quelques Samplers Software:
Akai: Z8V
Arturia: Storm
Bitheadz: Unity DS-1, Unity Session
Creamware: série STS, Volkszämpler
Digidesign: SampleCell
Emagic: EXS24
Koblo: Studio 9000
Microdeal: Digital (nécessite la cartouche Replay 4 
)
Native instrument: Reaktor
Proppellerhead: Reason
Steinberg: HALion
Software Technologies: VAZ modular
Tascam (Nemesys): GigaSampler, GigaStudio
Quelques synthétiseurs à modélisation physique virtuelle:
Korg: Prophecy, Z1
Yamaha: VL1, VL1m, VL7, VL70m
Si sur le principe, la puissance des ordinateurs actuels permet de simuler les "imperfections" des circuits analogiques de leurs modèles d'antan et génère ce "grain" tant recherché, il n'en reste pas moins que l'ordinateur est toujours trop parfait dans l'exécution de l'aléatoire.
Quelques synthétiseurs à modélisation analogique virtuelle:
Clavia: Nordlead, Nord Modular
Korg: MS2000, MS2000R
Novation: SuperNova
Oberheim: OB-12
Roland: JP-8000, JP-8080, SH-32
Yamaha: AN1X
Les prix de ces machines virtuelles peuvent parfois surprendre parce qu'ils paraîssent excessifs en comparaison avec des instruments bien réels !…
Quelques synthétiseurs logiciels (software) :
Access: Virus TDM plug-in
Arturia: Modular System
Arboretum: Granulator
BitHeadz: Retro AS-1, Unity DS-1
Bomb Factory: Moogerfoogers
Creamware: Pulsar, Wine Country, Sequential Pro One
Cycling'74: série Pluggo
Fruityloops: Fruityloops, SimSynth
Gmedia: M-Tron
IK Multimedia: SampleTank VST
Koblo: série Vibra, Stella 9000, Gamma 9000
Native Instruments: 4Control, AbSynth, B4, Battery, Dynamo, FM7, Kontakt, Pro-Five, Pro-52, Pro-53, Reaktor
Propellerheads: Reason, ReBirth RB-338
Prosoniq: Orange Vocoder
Seer Systems: Reality
Sonic Foundry: Acid Pro V2
Steinberg: D'cota, HALion, LM4, LM4 MkII, Model•E, Plex, The Grand, VB1
TC|Works: Mercury-1
Waldorf: PPG Wave 2.V, Attack
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