E-MU AUDITY 2000

Digital Rhythmic Modular Synthesizer

Lorsque l'Audity 2000 est arrivé sur le marché, il a surprit par sa capacité à gérer des boucles mélodiques et rythmiques (arpèges) synchronisées. L'Audity 2000 est fondé sur une conception entièrement nouvelle (pour l'époque) qui combine 16 canaux générateur / arpégiateur de motif rythmique (pattern), des filtres numériques à résonance de 12ème ordre, la synchronisation des modulations via l'horloge MIDI, un double multi-effets stéréo 24 bits, et quatre boutons (potentiomètres) en face avant autorisant la modification en temps réel de certains paramètres. L'Audity 2000 a démarré l'ère de la famille E-Mu Proteus 2000 en 1998, qui s'est terminé cinq ans plus tard avec les Command Station XL-7 et MP-7.

L'Audity 2000 utilise classiquement des échantillons PCM et la synthèse soustractive. La technologie Z-Plane utilisé par E-Mu dans l'Audity 2000 est une découverte pour moi. Elle a été initié en 1993 par E-Mu avec l'expandeur Morpheus. Ce nom n'a rien à voir avec le dieu des rêves de la mythologie grecque (Morphée en français), mais se réfère à « morphing » (morphage en français), terme qui signifie de passer d'une chose à l'autre. Cette technique est beaucoup employé sur l'image (photo-montages par transition)… Revenons au Z-Plane, il n'effectue pas une transition entre deux formes d'onde mais entre deux types/modes de filtrage par interpolation. L'interpolation fait varier simultanément jusque 20 paramètres des filtres. Extrêmement complexe, les types de filtres sont gérés dynamiquement dont chaque élément peut être un filtre passe-bas, passe-bande, passe-haut, éliminateur de bande ou paramétrique. Les filtres peuvent être résonnant et avoir une pente du 12ème ordre. Un filtre de premier ordre a une pente de 6dB/octave. La fameuse cascade de Moog a une atténuation de 24 dB/octave, soit du 4ème ordre. La pente détermine la sélectivité du filtre. Plus cette pente sera raide, plus le filtre sera sélectif. Le son se retrouve ainsi scuplté de manière très précise. En plus des fonctions de base du filtrage qui consiste à éliminer le haut ou le bas du spectre, des accentuations (peak) et éliminations (notch) peuvent être pratiquées et ainsi modeler les harmoniques. Le balayage de filtres Z-Plane peut être contrôlé par un générateur d’enveloppe, un LFO, une molette ou une pédale de modulation, une vélocité de clavier, une pression de touche, etc. En résumé, toutes les sources de modulation peuvent contrôler le filtre Zplane. L'Audity propose 50 types de filtres différents, y compris filtres résonnants multipolaires, phasers, flangers, filtres vocaux (formant). Ces filtres peuvent être passe-bas (LPF), passe-haut (HPF), passe-bande (BPF) ou coupe-bande (BEF). Certains de ces filtres proposés sont du 12ème ordre (72 dB/oct). Dans ce cas la polyphonie sera divisée par deux.

Un son (programme) de l'Audity 2000 peut être constitué de 4 couches (Layer) maximum. Attention dans ce cas à la chute de la polyphonie (64 / 4 = 16 voix réelles)… E-mu appelle un son de base (échantillon, waveform) de l'Audity 2000 un « Instrument ». L'Audity a 287 Instruments dans sa mémoire de base; et plus si l'on ajoute une mémoire ROM (format SIMM) dans l'expandeur. Chaque Layer est comme un synthétiseur une voix qui utilise un Instrument (l'échantillon, donc) sur lequel on a 3 enveloppes, 2 LFO, 1 algorithme de filtre à choisir parmi les 50 proposés (de 2 à 12 pôles), et une modulation comprenant plus de 64 sources et autant de destinations. 24 points peuvent être modulés par Layer. Ces 24 points de modulation matricielle sont appelés « Patch Cord » par E-Mu, faisant ainsi référence aux synthés modulaires d'antant… Détails sur les enveloppes : il y a trois générateurs d'enveloppe par Layer, et tous sont à six segments. Il y a une enveloppe pour le volume (DCA), une autre pour le filtre (DCF), et la troisième est auxiliaire. L'enveloppe auxiliaire est identique à celle du filtre et peut avoir des valeurs positives ou négatives. Elle peut être affectée à n'importe quelle destination du PatchCord. De plus, les quatre Layers d'un preset peuvent être mixées (crosfaded) ou inactivées (switched) suivant la position sur le clavier, la vélocité, ou de tout autre source de modulation temps réel… Les quatre boutons côté gauche (après celui du volume) donnent plein d'expressivité au preset/timbre en modifiant les paramètres (contrôleurs continus) en temps réel. On peut assigner le contrôleur continu de son choix à chaque bouton. Ces quatre potards permettent de modifier (tweak, tweaking, tweaked) le son dans de large proportion suivant le paramètre assigné (enveloppe, filtre, LFO, etc.). La fonction « Link » me permet de chaîner plusieurs presets pour les jouer simultanément (presets superposés ou affectés à différentes zones du clavier). J'ai la possibilité d'associer deux autres presets au preset en cours (Link 1 & 2). Chaque preset chaîné peut se voir attribuer une zone du clavier différente ou des réglages de vélocité différents afin de passer d'un preset à l'autre selon la position sur le clavier ou la vélocité. Je peux en plus fixer le volume et le panoramique de chaque preset chaîné. Les paramètres de modulation réglés dans chaque preset restent en vigueur dans le lien (link). La section arpégiateur qui a une très bonne synchronisation externe n'est pas sans me rappeler la synthèse par séquence d'ondes (wave sequencing) des Korg Wavestation ou la séquence de formants du FS1R Yamaha. L'Audity 2000 dispose de 16 arpégiateurs. Tous les arpégiateurs partagent l'horloge maître de l'Audity 2000 et son réglage en cours. L'horloge maître peut être l'horloge interne de l'Audity 2000 ou bien une horloge MIDI externe (MIDI Clock). Même si tous les arpégiateurs reprennent le réglage de l'horloge maître, il est possible de leur attribuer une division de tempo différente. Le mode "Latch" de l'arpégiateur permet de déclencher un arpège en enfoncant une note, mais lorsque celle-ci est relachée l'arpège continue de jouer. L'arpège est arrêté en enfonçant une nouvelle fois la même note. 100 motifs d'arpèges (patterns) utilisateur peuvent être programmés en plus des 200 d'usine. Il y a 5 tables microtonales en ROM (12 presets en version 2), plus une en RAM (12 programmables en version 2) pour la (les) programmer soi-même. Ces tables rendent possible des accords autres que le tempérament égal habituel. Les tempéraments proposés sont : Just C, Vallotti, 19-tone, Gamelan (plus 7 tables en version 2 : Just C2, Just C-minor, Just C3, Werkmeister III, Kirnberger, Scarlatti, Repeating Octave). La table microtonale utilisateur peut être programmée pour la World Music, gammes arabes, chinoises, tibétaine, Wendy Carlos, Pierce-Bohl, etc. Ce qui peut être une source d'explorations et d'inspirations intéressantes… Une fois que j'ai créé un preset (programme), je peux l'enrichir avec le multi-effet.

La section d'effets est affectée à la sortie principale (MAIN OUTPUT). Sa résolution est en 24 bits, et son architecture est à 3 bus stéréo : MAIN, SUB1 et SUB2. En version 2, il y a quatre bus : SEND1, SEND2, SEND3 SEND4. Le SEND1 et SEND4 sont dirigés vers la sortie MAIN via les deux effets. Ces bus permettent le dosage de l'effet “wet/dry” appliqué sur le bus et non pas le canal/preset, de la même façon que sur l'Ensoniq MR-Rack, l'insertion en moins. C'est-à-dire qu'on affecte un preset à un des trois bus d'effets (quatre en V2). Je peux choisir deux effets parmi les 76 algorithmes. La section d'effets est en fait deux processeurs d'effets — en parallèle — avec contrôle de chaque balance (wet/dry) sur chaque bus. Le processeur d'effets nommé "FXA" comprend principalement des algorithmes de spacialisation (44 réverbérations et retards), et le processeur d'effets "FXB" contient des algorithmes spectraux (32 modulations et spacialisations) tels que chorus, flanger, phasing, distorsion, ainsi que des retards. Les effets peuvent être programmé dans chaque preset ou utilisé globalement en mode Multi-Setup. Il faut se méfier des programmes dans lesquels la section d'effets joue un rôle très important sur le timbre final. En effet, si je souhaite utiliser un tel preset dans un Multi-Setup, je dénature les autres programmes, ou inversement, mon preset avec son effet bien travaillé perdra de sa qualité en lui appliquant un autre effet dans une combinaison multitimbrale (multi-parties). Quant aux deux sorties SUB stéréo, elles ont la particularité d'être avec des jacks TRS. Ces sorties ne sont pas symétrisées, non. Elles sont conçues comme des jacks d'insert sur une console. Ce qui permet d'employer un effet externe — via un câble en “Y” (SEND/RETURN) — sur SUB1 et SUB2. Les retours d'effets sont ensuite sommés sur le bus MAIN pour ressortir sur la sortie principale stéréo. Cette astuce était déjà présente sur toute la gamme des premiers Proteus. Mais on peut aussi bien brancher les sorties SUB directement sur une table de mixage sans utiliser cette astuce de boucle d'insert… Quant à la sortie numérique sur RCA, elle peut être configurée soit au format "Spdif" ou AES-Pro" via l'option OUTPUT FORMAT du menu MASTER (accessible par le bouton [MASTER]). La sortie numérique stéréo sur le connecteur RCA duplique les sorties analogiques MAIN.

L'Audity 2000 contient 640 Presets non modifiables en ROM et 256 presets modifiables en RAM (512 modifiables en version 2). Les banques sont composés de 128 presets. Les banques RAM 0 et 1 sont des doublons des banques ROM 4 et 5… (Et en version 2 les banques RAM 2 et 3 sont des doublons des banques ROM 0 et 1). Une mémoire ROM ajoutant de nouvelles sonorités peut être ajoutée à l'intérieur de l'Audity 2000 sur un support SIMM, si son OS est en version 2.00 ou supérieure. Il n'y a que la barette Xtreme expansion ROM (orienté Dance, Hip-Hop, Rap avec des presets venant de l'Orbit et du Planet-Phatt) qui peut être installée dans l'Audity 2000. Les autres extensions ROM, pourtant SIMM, posent des problèmes de conflits d'adressage des patches. Cette banque ROM supplémentaire de 16 Mo ajoute 256 presets, 100 motifs d'arpèges (patterns) et 923 instruments (elle est nommée Audity Xtreme). Ce qui représente, extension installée, un total de 32 méga de formes d'ondes ainsi qu'un potentiel de 1408 presets/patches. Les presets de l'Audity 2000 sont organisés en catégories selon le type de son. Les presets sont préfixés avec trois lettres suivies de deux points (“:”). Ces trois lettres définissent la catégorie du preset. Les banques sont organisées en groupes de catégories répartis sur les cinq banques, hormis la banque ROM 0 presets 0 à 39 qui sont divers, puis 40 presets avec arpégiateurs, et enfin les séries de catégories. Celles-ci sont composées de trois lettres servant de préfixes au preset : ARP, BAS, BEL, CMP, EDG, HIT, LED, LFO, NSE, ORG, PAD, RAW, SCR, SEQ, SFX, SYN, VOX, WAL, WAV. La version 2 de l'Audity 2000 permet de sélectionner la catégorie, et de faire défiler uniquement les presets qui y correspondent. L'Audity 2000 a 5 drumkits qui sont étonnament non éditables.… Ne cherchez pas de sons acoustiques tels le piano, un sax et autres ensembles de cordes !!! Ne cherchez pas aussi la configuration ou la banque General MIDI (GM)… Vous devrez vous contenter des sons typés analogique ou digital, des pads et autres orgues à roues phoniques (B3, etc.) pour vous lancer dans des compos ambient, new age, industriel, techno, dance, urban, transe, jungle…

L'Audity 2000 semble être, acoustiquement parlant, un hybride entre l'analogique et le numérique, bien que sa technologie soit entièrement numérique. Les styles musicaux couverts par ce module expandeur sont bien évidemment Electronica, et vont du Krautrock (grâce au Groove de l'arpégiateur) en passant par l'Ambient jusqu'à la Techno/Dance. L'Audity 2000 est un excellent synthétiseur pour faire des textures soyeuses et chaudes, industrielles et acides, des bruitages et autres effets spéciaux, voire totalement "strange" (bizarres)… L'audity 2000 permet même d'aborder la musique expérimentale et acousmatique par ces nombreux programmes inspirants (ceux préfixés "NSE" et "SFX" notamment). Les Sound Designers apprécieront la large palette sonore couverte par l'Audity 2000, et sa capacité a être modifiable en temps réel grâce aux quatre potentiomètres assignables à huit contrôleurs continus; et plus de huit en contrôlant par MIDI… Le manuel en français est clair, et un chapitre « Tutorial » est même consacré à la programmation d'un preset, étape par étape. La synthèse Z-Plane utilise un mode de synthèse soustractive (filter synthesis) différent des autres synthétiseurs « soustractifs ». Elle est à la croisée entre la synthèse Waveshaping de la série Korg 01/W, la synthèse vectorielle (vector synthesis) du Korg Wavestation par la fonction « Link » entre les Layers, et la synthèse par formant du Yamaha FS1R par les sons vocaux voisés qu'elle propose. La partie arpégiateurs de l'Audity 2000 n'est pas sans me rappeler les « Waves Sequences » de formes d'onde (wave sequencing) du Korg Wavestation… Cette machine a une vraie personnalité. Elle est une bête de course pour faire des nappes bien synthétiques et des sons étranges, ainsi que des séquences qui “groove” grâce à ses 16 arpégiateurs programmables et synchronisables… L'Audity 2000 a été utilisé par ATB, Janis Chaffin, DJ UFO, Jonathan Block, Pascal de Clermont, Dirtyhertz, Philippe Gervais, Sean Hall, Derek Johnson, LILY K, Christian Salès, Andrew Schlesinger, The Crystal Method, Timbaland, Edward Tywoniak, Voynich...

Quelques trucs et astuces de l'Audity 2000…

Les Ultra Proteus avec seulement 17 filtres Z-Plane — incarnés par l'Orbit 9090 (Techno/Electronica — 1996), le Planet Phatt (Hip-Hop — 1997), et le Carnaval (Latin — 1997) — étaient l'esquise de la série Proteus 2000, c'est-à-dire des expandeurs spécialisés dans un genre musical avec le “Beat Mode” (boucles et phrases). Avec l'arrivée de l'Audity 2000 en 1998, E-Mu amorcait la génèse d'une nouvelle famille de synthés « hardware » (matériel) succédant à la série Proteus : plus puissants, une édition plus riche, avec une forte implémentation de la synchronisation (interne et MIDI). E-Mu fournissait là ses dernières cartouches (matérielles) avant de produire uniquement des instruments « virtuel » (instruments logiciel VSTi ou “Stantalone”) à partir de 2004. Dans le même registre que l'Audity 2000, E-Mu a produit l'Xtreme Lead 1 et l'XL1 Turbo (techno, dance). La synthèse Z-Plane était aussi mise en oeuvre dans le Turbo Phatt (hip hop, acid jazz, rap et R&B), dans l'Orbit V3 (dance, electronica), mais aussi dans le Planet Earth qui est pour un tout autre style musical (sons ethniques “World”). Quant à l'arpégiateur (Rhythmic Groove Generator), c'était devenu un standard E-Mu dans ces nouveaux modules expandeurs rack et les “Command Station” (Groove Machines, style MPC™) XL-7 et MP-7… jusquà l'arrêt de leur fabrication.

Les versions de l'OS de l'Audity 2000 :

Aucun signe distinctif - du genre "V2", "MkII", "Rev.2" ou "Extended" - ne permet de faire la différence entre un Audity 2000 version 1 et version 2 (apparut en août 1998). Pourtant les différences sont de taille: polyphonie doublée (64 voies), mémoire utilisateur doublée (4 banques de 128 user preset), la recherche des presets peut se faire sur la catégorie (BAS, LED, SYN, etc.), 16 configurations multitimbrales (Multi-Setup), 9 nouvelles formes d'onde pour le LFO (17 au total), le générateur d'enveloppe peut être en mode "repeat", il y a un bus d'effet supplémentaire (4 au total), le "PatchCord" permet de moduler les effets, le "Delay Time" de l'effet FXB peut maintenant être contrôlé par l'horloge interne ou externe, 7 nouvelles tables microtonales en ROM (12 au total) plus 11 nouvelles en RAM (12 au total), un générateur aléatoire de preset (en utilisant au hasard les paramètres des presets en ROM), la possibilité d'ajouter la carte “XTREME” ROM sound set, etc.

La seule façon de voir la version de votre Audity 2000, c'est à l'allumage de l'expandeur. La version de l'OS ne s'affiche que pendant deux secondes, malheureusement.

La série Proteus, depuis son origine en 1989 avec le premier expandeur Proteus 1 "Pop/Rock", avait une façade de rack en plastique faisant “cheap” (en plus d'être fragile sur les ailes/oreilles de fixation) . La famille Proteus 2000 n'a pas échappé à la règle, exception faite des Ultra Proteus qui ont eu l'honneur d'avoir la face avant de leur rack en métal. Toutefois, malgré cette présentation en plastique, la série Proteus 2000 possède des oreilles de rack démontables en métal. Celles de l'Audity 2000 sont bleu. 

Voir le document New Features in Version 2.0 de l'Audity 2000  (1,4 Mo) 

Voir le Owner's Manual de l'Audity 2000  (2,2 Mo) 

Voir la procédure de tests et reset de l'Audity 2000.

Pourquoi l'Audity 2000 est-il Bleu ? Eh bien le bleu de l'Audity 2000 est la couleur qui a été utilisé sur les premières productions de E-mu Systems, notamment l'Emulator I. Le nom Audity a été utilisé à l'origine à la fin des années 1970 par E-mu Systems pour leur premier synthétiseur analogique a commande numérique. Ce synthétiseur polyphonique 16 voix — un clavier de 61 touches et deux oscillateurs par voix — dont le prix de vente était de 69.200 dollars a été fabriqué en un seul exemplaire en 1978. Ce fut Peter Baumann (Tangerine Dream) qui en fut l'acquéreur.

L'Xtreme Lead-1 a 50 algorithmes de filtres à 14 pôles comme sur l'Audity 2000. Mais du coté audio, il n'y a seulement qu'une sortie stéréo analogique et pas de sortie numérique S/PDIF AES-Pro. Il n'est pas sensible à la vélocité de relâchement et à l'aftertouch polyphonique (message MIDI sur la pression exercé sur une note individuelle). Mais la bibliothèque sonore est conséquente : 1210 instruments (samples) logés dans 32 Mo de mémoire morte (ROM). Il est équipé de deux connecteurs SIMM lui permettant de recevoir des extensions de mémoire ROM de la série Proteus 2000.

L'XL-1 Turbo est un Xtreme Lead-1 “gonflé” a 128 voies de polyphonie — c'est-à-dire le double de l'XL-1 “standard” — avec 32 canaux MIDI (deux ports IN), quatre sorties supplémentaires (six au total), et une sortie numérique sur RCA. Il a également deux connecteurs pour accueillir des cartes ROM de sons supplémentaires,

Le Morpheus a 32 filtres qui vont jusqu'au 14ème ordre et 197 algorithmes de filtres. Il a une capacité de 384 patches (128 en RAM 128 en ROM, 128 sur carte). Il a un port pour carte ROM ou RAM pouvant contenir des presets, hyperpreset ou midimap. Mais il n'a pas d'arpégiateur. Les sons (presets) proposés sont plus généralistes (piano, strings, brass, guitare, sax, vox, pad, synth, etc.). Le Morpheus est plus orienté instruments acoustiques.

A la rentrée 2008, j'ai remplacé le Roland JV-880 — qui faisait doublon avec le JV-1080 — par ce module E-Mu qui a des sons bien différents et complémentaires de mes autres expandeurs.

La synthèse Z-Plane a été initié par E-Mu avec l'expandeur Morpheus en 1993. « Avec la technologie révolutionnaire Z-plane, le Morpheus offre des sons et un control expressif jamais atteint dans un instrument MIDI. A la différence des filtres élémentaires à 2 ou 4 poles des synthétiseurs traditionnels, les filtres Z-Plane à 14 pôles du Morpheus sont capables de modéliser virtuellement n'importe quelle caractéristique de résonance, et permettent l'interpolation (le "morphing") en temps réel, permettant ainsi des manipulations sonores extraordinaires », dixit E-MU. Ce mode de synthèse sera implémenté dans tous les synthétiseurs et sampleurs E-Mu, avec un nombre d'algorithmes Z-Plane différent suivant les machines.

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